Perkembangan teknologi digital telah membawa perubahan besar dalam dunia pendidikan tinggi, khususnya pada bidang bahasa dan penerjemahan. Globalisasi menuntut para lulusan program studi bahasa, sastra, maupun bidang ilmu lain untuk memiliki keterampilan berbahasa yang mumpuni serta kompetensi profesional yang relevan dengan kebutuhan pasar kerja. Salah satu keterampilan yang sangat dibutuhkan di era ini adalah kemampuan menerjemahkan dengan standar profesional, baik dalam konteks akademik, bisnis, maupun industri kreatif.

Selama ini, praktik penerjemahan di perguruan tinggi masih lebih banyak dilakukan dalam bentuk tugas individu yang berfokus pada hasil terjemahan semata, belum sepenuhnya memberikan pengalaman nyata tentang siklus kerja seorang penerjemah profesional. Padahal, penerjemahan tidak hanya berhenti pada kemampuan mengalihbahasakan teks dari bahasa sumber ke bahasa sasaran, melainkan mencakup serangkaian proses yang kompleks: mulai dari mencari klien, melakukan negosiasi, menyusun kontrak kerja, melakukan riset terminologi, menerjemahkan dengan dukungan perangkat lunak, melakukan penyuntingan (editing) dan penyelarasan (proofreading), hingga menyelesaikan produk akhir yang layak terbit.

Menyadari adanya kesenjangan antara praktik pembelajaran penerjemahan di kelas dengan kebutuhan riil dunia kerja, Universitas Terbuka melalui Program Studi Sastra Inggris berinisiatif merancang Laboratorium Penerjemahan Digital (LPD). Laboratorium ini hadir sebagai wadah inovatif untuk memfasilitasi mahasiswa agar dapat berlatih secara komprehensif menjadi penerjemah profesional dengan dukungan teknologi digital. Konsep laboratorium digital memungkinkan integrasi pembelajaran dengan sistem daring (online learning), sehingga mahasiswa tidak hanya memperoleh teori, tetapi juga pengalaman simulasi kerja layaknya di industri jasa bahasa.

Keunggulan LPD terletak pada pendekatan learning by doing. Mahasiswa dilibatkan dalam simulasi proyek penerjemahan nyata, mulai dari tahap awal hingga akhir. Selain itu, laboratorium akan menyediakan perangkat lunak penerjemahan, korpus digital, dan kamus/ thesaurus digital dan sistem manajemen proyek penerjemahan yang sesuai dengan standar industri. Dengan demikian, mahasiswa tidak hanya belajar menerjemahkan teks, tetapi juga mempraktikkan etika profesi, keterampilan komunikasi, serta penggunaan teknologi dalam pekerjaan sehari-hari.

Untuk jangka panjang, LPD tidak hanya berfungsi sebagai laboratorium penerjemahan, melainkan juga sebagai pusat pengembangan keterampilan bahasa Inggris yang lebih luas. Laboratorium ini akan menyediakan pelatihan penulisan akademik, keterampilan berbicara untuk konteks profesional, serta penyelenggaraan tes bahasa internasional seperti TOEFL. Dengan demikian, LPD menjadi pusat unggulan yang berkontribusi tidak hanya bagi mahasiswa Program Studi Sastra Inggris, tetapi juga mahasiswa lintas program studi serta masyarakat umum yang ingin meningkatkan kompetensi bahasa dan penerjemahan.

Dengan hadirnya Laboratorium Digital Penerjemah, Universitas Terbuka diharapkan mampu melahirkan lulusan yang tidak hanya kompeten secara akademik, tetapi juga siap bersaing di dunia kerja global. Laboratorium ini sekaligus menjadi bukti komitmen institusi dalam mendukung transformasi digital pendidikan tinggi, serta menjawab kebutuhan industri penerjemahan yang semakin berkembang di era digital.